¿Qué son los combustibles sintéticos y cómo podrían cambiar la industria del automóvil?
Los combustibles sintéticos son carburantes que se producen a partir de dióxido de carbono (CO2) e hidrógeno verde, es decir, hidrógeno que se ha extraído utilizando energías renovables. Estos combustibles producen unas emisiones de dióxido de carbono neutras. Es decir, el CO2 que se libera al quemarlos es exactamente el mismo que se utiliza para fabricarlos.
Además, su mayor ventaja es que son compatibles con los motores de combustión interna actuales. Esto permitiría ahorrar costes en infraestructura a las empresas automovilísticas y costes de renovación de vehículos a los ciudadanos.
Existen diferentes tipos de combustibles sintéticos según cómo se fabrican:
- Gasolina sintética: Se obtiene combinando CO2 con hidrógeno hasta generar un compuesto muy similar a la gasolina normal.
- Diésel sintético: Para fabricarlo se usa más hidrógeno y menos CO2, una de sus mayores ventajas es que se quema más lentamente por lo que aprovecha mejor la energía que la gasolina.
¿Cómo funcionan los combustibles sintéticos y qué beneficios tienen?
Los combustibles sintéticos funcionan de la misma forma que los convencionales, es decir, se queman en el motor para generar energía mecánica. Sin embargo, tienen algunos beneficios que los hacen más atractivos desde el punto de vista ambiental y económico.
- Son neutros en emisiones de CO2, por lo que contribuyen a mitigar los efectos del cambio climático y cumplen con los objetivos de descarbonización de la Unión Europea.
- Favorecen la inversión en el desarrollo de tecnología basada en el hidrógeno, un recurso limpio y abundante.
- Facilitan la transición hacia una movilidad más sostenible, sin necesidad de deshacernos de los vehículos ni la infraestructura actual.
- Tienen una mayor densidad energética que los combustibles convencionales, lo que permite una mayor autonomía y un menor consumo.
¿Son viables los combustibles sintéticos para el futuro?
Los combustibles sintéticos son una tecnología prometedora, pero se enfrentan a muchos retos para hacer viable su implantación a gran escala. Existen dos problemas principales:
El elevado coste de producción:
Los combustibles sintéticos tienen un coste de producción más alto que los convencionales, ya que dependen de procesos de fabricación que todavía están en desarrollo. Estos procesos son una tecnología nueva que necesita más inversión e investigación por parte países y empresas. Es probable que, con el tiempo y los avances tecnológicos, la producción se abarate y optimice.
La regulación y la aceptación social:
Los combustibles sintéticos necesitan un marco regulatorio favorable que los reconozca como una solución más para la transición ecológica, al igual que el coche eléctrico. Por otro lado, necesitan ganar popularidad entre los consumidores, para que puedan ver sus ventajas, y que decidan utilizarlos en sus vehículos.
Conclusiones:
Los combustibles sintéticos son una alternativa ecológica, que podría revolucionar la industria automovilística. Sin embargo, todavía tienen que superar muchos obstáculos para ser competitivos y llegar al público general.
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